印度大象遭虐发狂频传 「机器象」代替上场有这些好处
过去15年间，印度产生至少500起大象在宗教庆典中，失控伤人致死的惨剧。善待动物组织表示，大象被人从森林抓来，训练进程饱受虐待，在宗教典礼现场又被人声、鞭炮声吓到，才会失控暴走；因而他们捐出机器象供印度庙方使用，防止再度产生相似惨剧。
印度南部部份地区宗教庆典时常呈现大象身影，有的大象被用来载庙方人员、神像游行，有的被训练在庙里向神像下跪，或者用鼻子轻触人的头顶表示祝愿，但即便大象生性温以及，袭击事件却时有所闻。
善待动物组织（PETA）在印度的倡议项目主任古普塔（Khushboo Gupta）接受中央社走访指出，大象是群居动物，终其一辈子都以及其他家族成员糊口在一块儿。但不少大象遭人类诱捕、盗猎，被迫与家人分离，从此过着被软禁、孤傲、遭遇虐待的糊口。
古普塔说：「大象跟人同样，不该被逼迫与家人分离。包含鞭打在内，那些为了训练大象而采用的各种虐待，让大象的精神更加紧绷。」
她指出：「心灵懦弱的大象被带到庙宇或者参加游行，只要现场乐器、人声过于喧闹，或者骤然冒出烟火、爆竹巨响，均可能让心理处于崩溃边沿的大象失控。牠们身躯庞大，对于驯象师、庙方人员、围观民众都极具危险性，许多时候也因而产生夺命憾事。」
印度光是在今年前两个月的节庆中，就超过10头大象情绪失控，产生11起袭击事件，造成至少5人死亡、数人受伤；去年也产生至少14起大象袭击，乃至夺走人命的事件。据统计，过去15年间，这种大象伤人的袭击事件，在印度造成526人死亡。
有鉴于此，印度的善待动物组织（PETA India）但愿庙宇以及所有用大象介入庆典、典礼之处改用机器象，将被抓来的大象送到卵翼所，在没有锁链约束的情况下与其他大象相伴，让牠们终年因孤傲、遭遇软禁、受虐而受创的心灵能够痊愈。
古普塔表示，善待动物组织无偿提供机器象给有需要的单位，也激励大家共用机器象，但任何使用机器象的单位须许诺再也不诱捕、圈养、租赁、使用活生生的大象。
她告知庙方：「使用机器象可以保有庆典传统，但不会伤害真实的大象。可以像神明但愿的同样，完整相符印度教教义。」
愈来愈多印度庙方发现使用机器象的优势，由于使用机器象可免去饲养、训练费用，也没必要耽心大象情绪失控伤人，确保各种典礼均可以完善、安全地进行。
截至今年2月底，善待动物组织在印度捐出9头机器象，让机器象逐步成为潮流。新奇的机器象同样成为寺庙的一大吸引力，无论大人或者小孩，都对于机器象惟妙惟肖的样子大为赞叹，也由于不会受到袭击，让民众更乐于近距离亲近、触摸机器象。
古普塔告知中央社记者，每一头机器象制作时间约为3个月。通常善待动物组织会以及艺术家、技师合作，所以每一头机器象都栩栩如生，但又不完整相同，「牠们乃至有各自的名字，或者个性等各种不同的设置」。
每一头机器象所需的制作经费大约60万卢比（约6800美元），这些开支都由匿名者捐款。机器象高3公尺、重800千克，由橡胶、纤维、金属、泡棉、钢材制成，内部还有5个马达，让牠们可以做出各种动作。
古普塔说，机器象能做出摇头、拍动耳朵、眨眼、摆动尾巴、举起象鼻等动作，象鼻乃至还能喷水。除了此以外，机器象插电就能用，可以放在有轮子的底座上挪动，也能参加宗教典礼或者游行，乃至可以在违上安装坐位载人或者神像。
她指出，善待动物组织但愿在印度推进使用机器象，让所有流动都在不伤害动物的情况下进行，也期盼这能进一步让印度大象可以留在本来的栖息地糊口。